Treinpassen, Railcards en kortingskaarten

Een treinpas geeft afgebakende reisrechten. Een Railcard of kortingskaart verlaagt de prijs van in aanmerking komende tarieven, maar is niet het kaartje waarmee je reist.

Treinpassen geven reisrechten binnen vastgestelde grenzen

Een treinpas is een reisbewijs voor de treinen, spoorwegondernemingen, gebieden en data die onder het product vallen. Netwerkpas, treinpas, roverpas en rail rover zijn productnamen, geen vaste beloften over de dekking. De voorwaarden van de uitgever bepalen waar en wanneer elke pas geldig is.

Interrail is een voorbeeld. De Interrail-pas is geldig op de meeste in aanmerking komende treinen binnen het gedekte netwerk, maar voor sommige hogesnelheidstreinen en nachttreinen heb je een apart betaalde reservering nodig. Lokaal openbaar vervoer is niet inbegrepen, tenzij de pas een afzonderlijk voordeel of korting vermeldt. Een geldige pas geeft je dus niet altijd alles wat je nodig hebt om in een bepaalde trein te stappen.

Een Railcard geeft korting op in aanmerking komende kaartjes

Railcard is de naam van een reeks kortingskaarten voor Groot-Brittannië. Met een geldige Railcard kan de prijs van kaartjes waarvoor je in aanmerking komt worden verlaagd, volgens de voorwaarden van die kaart. De Railcard vervangt het kaartje niet. Als je kaartje alleen met een Railcard geldig is, moet je de geldige kaart ook kunnen tonen, ook als je die digitaal hebt.

Elke Railcard heeft eigen voorwaarden voor reizigers, tarieven en reizen. Dat je voor één kaart in aanmerking komt, betekent niet dat je korting krijgt op elk tarief. Een geadverteerde maximale korting garandeert evenmin een besparing op elke reis.

Andere kortingskaarten hebben eigen regels

Spoorwegondernemingen en landelijke netwerken kunnen andere kaarten aanbieden waarmee je korting krijgt op in aanmerking komende tarieven. Aan de productnaam alleen kun je niet zien hoeveel korting de kaart geeft, hoelang die geldig is, welke reizigers ervoor in aanmerking komen en voor welke treinen de kaart geldt.

De Zwitserse producten van SBB laten het verschil zien. Met een Swiss Travel Pass kun je binnen de geldigheidsduur reizen op de vermelde vervoermiddelen en in de genoemde gebieden. De Swiss Half Fare Card verlaagt gedurende een vastgestelde periode de prijs van in aanmerking komende tarieven. Bij korte reizen kan de korting minder dan de helft bedragen doordat minimumtarieven gelden. Deze Zwitserse voorwaarden gelden niet als algemene regels voor passen of kortingskaarten elders.

Vergelijk wat elk product precies biedt

Deze vijf vragen maken de praktische verschillen duidelijk:

• Dekking: Welke landen, spoorwegondernemingen, routes, soorten treinen en reisklassen zijn inbegrepen?
• Geldigheid: Op welke data of reisdagen kun je de kaart gebruiken, en wanneer begint en eindigt de geldigheidsduur?
• Reserveringen: Heb je voor de gewenste trein naast de pas of het kaartje met korting nog een reservering of toeslag nodig?
• Voorwaarden: Voldoe je aan de leeftijds-, woonplaats- of andere voorwaarden van het product?
• Korting op het tarief: Heeft de verkoper de genoemde kaart op dit tarief toegepast, en komen de getoonde voorwaarden overeen met de kaart die je bij je hebt?

Selecteer bij het kopen precies de kortingskaart die je hebt en lees vóór betaling de voorwaarden van het getoonde tarief. Een kaart geeft geen korting als de verkoper die niet op het tarief heeft toegepast.

Bekijk het overzicht van treinpassen voor gidsen over passen per land. Controleer vervolgens voor elke reis op dezelfde manier de dekking en reserveringsregels.

Kies de optie die bij je reis past

Zet de reizen die je verwacht te maken op een rij en vergelijk ze met de dekking en reserveringsregels van het product. Bereken de kosten van je volledige reisplan: de pas of kaart, eventuele kaartjes die je nog nodig hebt, reserveringskosten en reizen buiten het gedekte netwerk. Een pas kan bij het ene reisplan passen en een kortingskaart bij het andere. De ene optie is niet automatisch goedkoper.

Houd de verschillende reisbewijzen goed uit elkaar. Een pas kan je recht geven om te reizen, maar soms heb je daarnaast een reservering nodig. Een kortingskaart geeft recht op een verlaagd tarief als je ervoor in aanmerking komt. Je reist met het kaartje dat je met die korting hebt gekocht en hebt de kaart bij je of toont die, als de voorwaarden dat vereisen.