NS

NS, Nederlandse Spoorwegen, è l'operatore ferroviario nazionale dei Paesi Bassi e gestisce la rete nazionale di treni Intercity e Sprinter dai nodi di Amsterdam Centraal, Rotterdam Centraal e Utrecht Centraal. Una società controllata separata, NS International, gestisce i collegamenti internazionali e ad alta velocità del paese in collaborazione con operatori esteri. Questa distinzione conta. È sul lato internazionale, non su quello nazionale, che si applicano davvero le regole di prenotazione e i supplementi.

I treni Intercity (IC) e Sprinter nazionali non richiedono prenotazione, e lo stesso vale per chi viaggia con un pass Interrail o Eurail tra città olandesi. L'unica eccezione nazionale è Intercity Direct, il collegamento più veloce tra Amsterdam Centraal, Schiphol Airport, Rotterdam Centraal e Breda. Sulla tratta tra Schiphol e Rotterdam si applica un supplemento se lo usi per uno spostamento nazionale. Fai attenzione. È facile non accorgersene se sei abituato ai treni olandesi senza prenotazione.

I collegamenti ad alta velocità di NS International portano le regole di prenotazione che colgono davvero di sorpresa i viaggiatori. L'Eurostar, diretto a Bruxelles, Parigi e Londra, richiede sempre una prenotazione obbligatoria. Questi treni possono esaurire i posti nelle date più richieste. Prenota il prima possibile. I treni ICE verso la Germania richiedono la prenotazione in estate, da fine giugno a fine agosto, e sono fortemente consigliati per il resto dell'anno anche se allora non è obbligatoria. Non dare per scontato che una giornata di viaggio Interrail o Eurail da sola ti garantisca un posto su uno di questi treni.

I treni EuroCity ed EuroCity Direct verso Bruxelles, gestiti insieme alla belga SNCB, funzionano ancora diversamente: su questi treni la prenotazione non è affatto disponibile, quindi non c'è nulla da prenotare, basta attivare la giornata di viaggio e salire a bordo. I treni notturni sono un caso a parte. I servizi Nightjet delle ÖBB da Amsterdam a Innsbruck, Vienna e Zurigo richiedono tutti una prenotazione per il posto, la cuccetta o il vagone letto, così come il servizio European Sleeper tra Amsterdam e Praga.

I pass Interrail e Eurail sono validi sulla rete nazionale di NS e sulla maggior parte dei collegamenti partner di NS International, ma la validità del pass e l'obbligo di prenotazione sono due cose diverse. Controlla entrambi prima di viaggiare, non solo se il pass copre l'operatore. Poiché i Paesi Bassi fanno parte dell'eurozona, qualsiasi prezzo tu veda per biglietti e supplementi NS o NS International sarà in euro, quindi non serve convertirlo da nessun'altra valuta.

Amsterdam Centraal, Rotterdam Centraal e Utrecht Centraal sono le tre stazioni da conoscere come visitatore, perché quasi tutti i collegamenti nazionali e internazionali di NS passano da almeno una di esse. Se cambi tra uno Sprinter o un Intercity nazionale e un collegamento NS International, prevedi un margine di coincidenza adeguato invece del minimo indispensabile, soprattutto ad Amsterdam Centraal, dove i binari delle partenze internazionali possono essere più lontani dall'atrio rispetto a quelli dei treni nazionali.