Trains NS

NS, Nederlandse Spoorwegen, est l'opérateur ferroviaire national des Pays-Bas et exploite le réseau national de trains Intercity et Sprinter depuis les pôles d'Amsterdam Centraal, Rotterdam Centraal et Utrecht Centraal. Une filiale distincte, NS International, exploite les liaisons internationales et à grande vitesse du pays en partenariat avec des opérateurs étrangers. Cette distinction compte. C'est du côté international, et non national, que s'appliquent réellement les règles de réservation et les suppléments.

Les trains Intercity (IC) et Sprinter nationaux ne nécessitent pas de réservation, pas plus que pour les titulaires d'un pass Interrail ou Eurail voyageant entre villes néerlandaises. La seule exception nationale est Intercity Direct, la liaison plus rapide entre Amsterdam Centraal, Schiphol Airport, Rotterdam Centraal et Breda. Un supplément s'applique sur le tronçon entre Schiphol et Rotterdam si vous l'utilisez pour un trajet national. Faites attention. C'est facile à manquer quand on a l'habitude des trains néerlandais sans réservation.

Les liaisons à grande vitesse de NS International portent les règles de réservation qui surprennent vraiment les voyageurs. L'Eurostar, vers Bruxelles, Paris et Londres, exige toujours une réservation obligatoire. Ces trains peuvent être complets aux dates prisées. Réservez le plus tôt possible. Les trains ICE vers l'Allemagne nécessitent une réservation en été, de fin juin à fin août, et elle est vivement recommandée le reste de l'année même si elle n'est alors pas obligatoire. Ne partez pas du principe qu'un jour de voyage Interrail ou Eurail suffit à vous garantir une place sur l'un ou l'autre de ces trains.

Les trains EuroCity et EuroCity Direct vers Bruxelles, exploités conjointement avec la SNCB belge, fonctionnent encore différemment : aucune réservation n'est disponible sur ces trains, il n'y a donc rien à réserver, vous activez simplement votre jour de voyage et montez à bord. Les trains de nuit sont un cas à part. Les services Nightjet des ÖBB entre Amsterdam et Innsbruck, Vienne et Zurich nécessitent tous une réservation de place, de couchette ou de wagon-lits, tout comme le service European Sleeper entre Amsterdam et Prague.

Les pass Interrail et Eurail sont valables sur le réseau national de NS et sur la plupart des liaisons partenaires de NS International, mais la validité du pass et l'obligation de réservation sont deux choses distinctes. Vérifiez les deux avant de voyager, pas seulement si le pass couvre l'opérateur. Les Pays-Bas faisant partie de la zone euro, tous les prix affichés pour les billets et suppléments NS ou NS International seront en euros, il n'est donc pas nécessaire de les convertir.

Amsterdam Centraal, Rotterdam Centraal et Utrecht Centraal sont les trois gares à connaître en tant que visiteur, car presque toutes les liaisons nationales et internationales de NS passent par au moins l'une d'entre elles. Si vous changez entre un Sprinter ou un Intercity national et une liaison NS International, prévoyez une marge de correspondance confortable plutôt que le minimum, surtout à Amsterdam Centraal, où les quais des départs internationaux peuvent être plus éloignés du hall que ceux des trains nationaux.