Voyager en train en Montenegro

Le Monténégro a deux lignes ferroviaires de voyageurs et l'un des trajets panoramiques les plus spectaculaires d'Europe, et aucun train vers Kotor ou Budva.

Željeznički prevoz Crne Gore, le plus souvent abrégé en ŽPCG, exploite tous les trains de voyageurs du pays. Les voies et les gares appartiennent à une société distincte, ŽICG, depuis le démantèlement de l'ancienne compagnie d'État en 2008. Le réseau fait 250 km au total, trois lignes se rejoignent à Podgorica, et chaque mètre parcouru par un train de voyageurs est électrifié. C'est tout le système.

Le réseau ferroviaire monténégrin

L'axe principal part du port adriatique de Bar et remonte vers le nord, via Podgorica, jusqu'à Bijelo Polje, à la frontière serbe. C'est la partie monténégrine de la ligne Belgrade-Bar, et elle porte tout : les trains locaux, le service de nuit quotidien vers la Serbie et le train de jour estival. Une antenne part de Podgorica vers l'ouest, via Danilovgrad, jusqu'à Nikšić ; électrifiée, elle a rouvert aux voyageurs en 2012 après vingt ans de fret seul. La troisième ligne, de Podgorica vers Shkodër en Albanie via Tuzi, est la seule voie non électrifiée du pays et n'a jamais porté de train de voyageurs régulier.

La ligne plafonne à 80 km/h et tombe à 50 dans les montagnes entre Trebešica et Bratonožići, si bien que le bus bat le train sur bien des trajets monténégrins. Là où le train gagne, il gagne nettement.

Bar-Podgorica et l'antenne de Nikšić

Prenez le train entre Bar et Podgorica. Dix circulent dans chaque sens tous les jours de l'année, onze de la mi-juin à la mi-septembre quand le train de jour de Belgrade s'y ajoute, et le trajet dure environ une heure pour €2,80 en deuxième classe, €4,20 en première. Aucune réservation, aucune fenêtre de vente. Février n'est pas plus maigre qu'août, mais les intervalles sont irréguliers, alors consultez la liste du jour au lieu de supposer un service à l'heure.

L'antenne de Nikšić est plus discrète. Cinq trains par jour circulent dans chaque sens entre Podgorica et Nikšić, en une heure et six minutes pour €3,20 en deuxième classe, avec un arrêt à Danilovgrad à 29 minutes de la capitale. Des automotrices électriques modernes et climatisées assurent la plupart de ces services, ce qui rend le trajet plus agréable que le matériel plus ancien du reste du réseau. Prenez-le si Nikšić figure déjà à votre programme, mais n'organisez pas une journée entière autour.

Plusieurs trains de la ligne côtière continuent vers le nord, de Podgorica à Bijelo Polje, environ deux heures de plus, pour €5,20 en deuxième classe. C'est ce tronçon qui est panoramique.

La ligne Belgrade-Bar

C'est pour elle que la plupart des voyageurs se renseignent sur les trains monténégrins. La ligne grimpe depuis la côte à Bar jusqu'à 1 032 m à Kolašin, franchit le viaduc de Mala Rijeka à environ 200 mètres au-dessus du lit de la rivière, et s'élance sur une digue à travers le lac de Skadar entre Virpazar et Vranjina. Le Mala Rijeka est le plus haut viaduc ferroviaire d'Europe. Environ un tiers de la section monténégrine se trouve dans un tunnel ou sur un pont.

Un seul train parcourt tout l'itinéraire toute l'année. Le train de nuit quitte Belgrade en soirée et arrive à Bar le lendemain matin en environ 11 heures, ou à Podgorica en environ dix. De la mi-juin à la mi-septembre, un train de jour s'y ajoute, avec une correspondance garantie quai à quai à Bijelo Polje entre les portions serbe et monténégrine. La moitié monténégrine de ce train de jour est en deuxième classe uniquement, quelle que soit la classe de votre billet.

Si vos dates le permettent, prenez le train de jour vers le nord, car les plus beaux paysages de montagne entre Podgorica et Bijelo Polje tombent alors en plein jour. Installez-vous à droite en allant vers le sud et à gauche en allant vers le nord. Dans le train de nuit, réservez une couchette ou une place en wagon-lits plutôt qu'un siège, car onze heures assis n'est pas l'expérience que l'on vient chercher.

Rejoindre Kotor, Budva et le reste de la côte

Il n'y a pas de chemin de fer vers Kotor, Budva, Herceg Novi ou Ulcinj. La ligne s'arrête à Bar. Les lignes à voie étroite qui desservaient autrefois les bouches de Kotor ont fermé il y a des décennies et rien ne les a remplacées.

Réservez votre train jusqu'à Bar, puis prenez un bus. Des bus relient Bar et Podgorica à Budva et Kotor tout au long de la journée, et la liaison Podgorica-Budva est assurée environ toutes les demi-heures sur 65 km, pour un tarif d'environ €6. Sutomore, sur la ligne juste avant Bar, est ce que le chemin de fer offre de plus proche d'une plage.

Trains vers le Monténégro depuis les pays voisins

La Serbie est le seul pays d'où vous pouvez rejoindre le Monténégro en train de voyageurs. La ligne vers Shkodër ne porte que du fret, il n'existe donc aucun passage ferroviaire depuis l'Albanie ni de service direct depuis Tirana. La Croatie, la Bosnie-Herzégovine et le Kosovo n'ont aucune liaison ferroviaire en service voyageurs avec le Monténégro, ce qui exclut le train depuis Dubrovnik, Sarajevo ou Zagreb.

La liaison albanaise figure dans les plans de corridors de l'UE et les deux gouvernements évoquent sa réouverture aux voyageurs. Aucun financement n'a été alloué. Prévoyez un bus ou l'itinéraire par Belgrade.

Billets, tarifs et réservations

ŽPCG vend tout en euros, la monnaie du Monténégro, donc rien ici n'a besoin d'être converti. Les trains intérieurs ne demandent aucune réservation et vous pouvez acheter en gare. Les services de Belgrade font exception, mais pas de la façon dont la plupart des guides le racontent. ŽPCG considère la réservation comme facultative et vend le billet sans, ou ajoute une place pour €3,00. Les deux sociétés de pass la disent obligatoire, et dans le train de nuit c'est le seul moyen d'obtenir un lit. Prenez-en une.

Dans le train de nuit, ce tarif paie le trajet ; le lit coûte en plus. Une place en couchette coûte €8 en compartiment à six ou €12 en compartiment à quatre, une place en wagon-lits €16 en compartiment à trois lits ou €24 en compartiment à deux, et un compartiment pour vous seul €48. La classe vous lie les mains : les couchettes ne se vendent qu'avec un billet de deuxième classe, les compartiments individuels qu'avec un billet de première. Réservez à l'avance en été, car les places en wagon-lits et les couchettes à quatre partent bien avant les sièges quand les Serbes descendent vers la côte.

Vous pouvez tout réserver, lits compris, sur tickets-zpcg.me. Le paiement émet le billet et le QR code part vers l'adresse e-mail indiquée lors de l'achat. ŽPCG n'attribue en ligne ni le numéro de voiture ni celui de la couchette : le personnel les distribue à bord. Si vous avez payé une couchette ou une place en wagon-lits, vérifiez que ce que vous recevez mentionne bien ce couchage et non un simple siège, et écrivez à ŽPCG à info@zpcg.me avant de partir si ce n'est pas le cas.

Interrail et Eurail au Monténégro

Le Monténégro est couvert par l'Interrail Global Pass et l'Eurail Global Pass. Il n'existe pas de Montenegro One Country Pass, contrairement à la Serbie voisine, donc un Global Pass est votre seule option.

Pour la plupart des voyageurs, achetez un billet et gardez votre jour de voyage. Le plus long trajet vers ou depuis le pays coûte €23,80 et un saut Bar-Podgorica €2,80, moins que ce que vaut un jour de voyage sur presque tout itinéraire. Un pass couvre le billet mais pas la réservation de Belgrade, que les deux sociétés considèrent comme obligatoire et qu'aucune ne vend en libre-service. Vous l'organisez dans une gare monténégrine ou par courriel auprès de ŽPCG. N'utilisez un jour de voyage ici que si le Monténégro s'inscrit dans une longue série continue de voyages avec le pass.

Conseils pratiques pour voyager en train au Monténégro

Prévoyez une large marge après le train de Belgrade. Des arrivées avec une heure et demie à quatre heures de retard sont normales sur cet itinéraire, et non exceptionnelles, alors ne réservez pas un ferry, un vol ou un dernier bus au plus juste par rapport à l'horaire.

Emportez votre nourriture et votre eau pour le long trajet vers le nord. Il n'y a aucun service de restauration dans les trains de Belgrade, dans un sens comme dans l'autre, et vous ne devez pas compter sur une prise électrique en état de marche, alors emportez une batterie externe. Du matériel à compartiments plus ancien, sans climatisation, circule encore sur les services intérieurs, ce qui est bon à savoir en juillet.

Une adresse à retenir : plusieurs sites de pass et de guides renvoient encore vers l'ancien site de ŽPCG, zcg-prevoz.me, et ce lien ne mène plus nulle part. Sa version sécurisée, celle que publie Interrail, est servie avec un certificat qui appartient à zpcg.me, si bien que le navigateur s'arrête sur un avertissement de sécurité au lieu des horaires. Rendez-vous directement sur zpcg.me, et sur zpcg.me/en/kontakt pour les coordonnées. C'est là que se trouvent les horaires et les tarifs, et c'est la page à vérifier avant d'arrêter tout projet autour d'un train monténégrin.