Treni Hellenic Train

Hellenic Train gestisce la rete ferroviaria nazionale passeggeri della Grecia e collega Atene e Salonicco alla maggior parte dei capoluoghi regionali del paese. L'operatore è nato dalla privatizzazione dell'ex operatore statale TrainOSE, ceduto nel 2017 a Ferrovie dello Stato Italiane, il gruppo ferroviario statale italiano a cui appartiene anche Trenitalia. Ha assunto il nome Hellenic Train nel 2022.

La rete va da Patrasso a ovest, passando per Atene, fino ad Alexandroupoli a nord-est, e fino a Florina a nord-ovest. I servizi suburbani e regionali coprono anche Atene, Salonicco e Patrasso. Per i viaggi a lunga percorrenza, i treni InterCity (IC) sono la spina dorsale della rete, e sono quelli che la maggior parte dei viaggiatori Interrail ed Eurail usa per spostarsi tra le città greche.

Non salire su un treno IC in Grecia senza una prenotazione del posto. La prenotazione è obbligatoria sui servizi Intercity nazionali, e la stessa regola vale per il treno internazionale che collega Salonicco a Sofia, in Bulgaria. Questo coglie di sorpresa molti titolari di pass, perché una giornata di viaggio Interrail o Eurail copre la tariffa, non il posto. Chi viaggia con un pass è esentato dal consueto supplemento di viaggio sui treni Hellenic Train, ma deve comunque acquistare a parte la prenotazione obbligatoria.

Le prenotazioni per i servizi IC possono essere fatte alle biglietterie delle stazioni. In pratica, questo significa Athens Larissa Station, la stazione di Salonicco o Patrasso. Se viaggi da Atene a Salonicco, o prosegui verso nord in direzione della Bulgaria, prenota il posto lì invece di dare per scontato che il pass da solo basti per salire a bordo.

L'eccezione è il treno notturno tra Atene e Salonicco. Su questo treno la prenotazione non è obbligatoria, ma vale comunque la pena farla. La capacità notturna è limitata, e viaggiare senza un posto prenotato può significare stare in piedi per un intero viaggio notturno.

Per la maggior parte dei viaggiatori che esplorano la Grecia in treno, l'approccio pratico è semplice. Compra il tuo pass Interrail o Eurail come al solito, e tratta la prenotazione del posto come un passaggio a parte, obbligatorio per ogni tratta IC. Inserisci nel tuo programma una breve sosta a una biglietteria prima della tua prima tratta Intercity, perché non puoi contare sul sistema di prenotazione di Hellenic Train per prenotare in anticipo da fuori dalla Grecia. Controlla il costo della prenotazione per il tuo treno specifico al momento di prenotare, perché Hellenic Train non pubblica una tariffa unica per tutta la rete.

Se combini la terraferma con le isole greche, Hellenic Train gestisce anche parte di questo collegamento. Chi viaggia con il Greek Islands Pass di 6 giorni ottiene, come parte di quel pass, un trasferimento gratuito tra il porto di Patrasso e il porto del Pireo, in autobus o con la ferrovia suburbana. Questo vale solo per la versione di 6 giorni, non per il Greek Islands Pass di 4 giorni, quindi controlla quale pass hai prima di dare per scontato che il trasferimento sia incluso. I pass Eurail e Interrail per viaggiare con Hellenic Train possono essere emessi nelle stazioni di Athens Larissa, Salonicco e Patrasso, le stesse biglietterie usate per le prenotazioni obbligatorie degli IC.