Trains Hellenic Train

Hellenic Train exploite le réseau ferroviaire national de voyageurs de la Grèce et relie Athènes et Thessalonique à la plupart des capitales régionales du pays. L'opérateur est né de la privatisation de l'ancien opérateur public TrainOSE, vendu en 2017 à Ferrovie dello Stato Italiane, le groupe ferroviaire public italien qui possède aussi Trenitalia. Il a pris le nom Hellenic Train en 2022.

Le réseau va de Patras à l'ouest, en passant par Athènes, jusqu'à Alexandroupoli au nord-est, et jusqu'à Florina au nord-ouest. Les services de banlieue et régionaux desservent aussi Athènes, Thessalonique et Patras. Pour les longs trajets, les trains InterCity (IC) sont l'ossature du réseau, et ce sont eux que la plupart des voyageurs Interrail et Eurail utilisent pour se déplacer entre les villes grecques.

Ne montez jamais à bord d'un train IC en Grèce sans réservation de place. La réservation est obligatoire sur les services Intercity nationaux, et la même règle s'applique au train international qui relie Thessalonique à Sofia, en Bulgarie. Cela surprend beaucoup de titulaires d'un pass, car un jour de voyage Interrail ou Eurail couvre le tarif, pas la place. Les titulaires d'un pass sont dispensés du supplément de voyage habituel sur les trains Hellenic Train, mais ils doivent tout de même acheter la réservation obligatoire séparée.

Les réservations pour les services IC peuvent être faites aux guichets des gares. En pratique, cela veut dire la gare d'Athènes Larissa, la gare de Thessalonique ou Patras. Si vous voyagez d'Athènes à Thessalonique, ou si vous continuez vers le nord en direction de la Bulgarie, réservez votre place là plutôt que de supposer que votre pass suffit à lui seul pour monter à bord.

L'exception est le train de nuit entre Athènes et Thessalonique. La réservation n'y est pas obligatoire, mais elle vaut tout de même la peine d'être faite. La capacité de nuit est limitée, et voyager sans place réservée peut vouloir dire rester debout pendant tout un trajet nocturne.

Pour la plupart des voyageurs qui explorent la Grèce en train, l'approche pratique est simple. Achetez votre pass Interrail ou Eurail comme d'habitude, puis traitez la réservation de place comme une étape à part, obligatoire pour tout trajet IC. Prévoyez un court arrêt à un guichet avant votre premier trajet Intercity, car vous ne pouvez pas compter sur le système de réservation de Hellenic Train pour réserver à l'avance depuis l'extérieur de la Grèce. Vérifiez les frais de réservation de votre train précis au moment de réserver, car Hellenic Train ne publie pas un tarif unique pour tout le réseau.

Si vous combinez le continent avec les îles grecques, Hellenic Train assure aussi une partie de cette liaison. Les voyageurs munis du Greek Islands Pass de 6 jours bénéficient, dans le cadre de ce pass, d'un transfert gratuit entre le port de Patras et le port du Pirée, en bus ou en train de banlieue. Cela ne s'applique qu'à la version de 6 jours, pas au Greek Islands Pass de 4 jours, alors vérifiez quel pass vous détenez avant de supposer que le transfert est inclus. Les pass Eurail et Interrail pour voyager avec Hellenic Train peuvent être délivrés dans les gares d'Athènes Larissa, de Thessalonique et de Patras, les mêmes guichets qui servent aux réservations obligatoires des IC.