VR Züge

VR ist Finnlands staatliche Bahngesellschaft und betreibt fast alle Fern- und Regionalzüge im Land, ausgehend von einem Netz mit Helsinki im Zentrum. Wer eine Bahnreise durch Finnland plant, bucht für fast jede Inlandsstrecke bei VR, vom kurzen Regionalabschnitt bis zur langen Fahrt hinauf nach Lappland.

Der Fernverkehr gliedert sich in zwei Hauptkategorien. InterCity-Züge bilden das Rückgrat des Netzes, meist Doppelstockwagen mit Eko- und Ekstra-Klasse, und verbinden Helsinki mit Städten im ganzen Land. Pendolino-Züge sind VRs Neigezüge, schneller als InterCity auf denselben Strecken, etwa zwischen Helsinki und Tampere, Oulu, Vaasa, Jyväskylä und Kuopio, mit einstöckigen Wagen und Eco- oder Ekstra-Calm-Klasse. Ein neuerer Pendolino-Plus-Service fährt die Strecke Helsinki-Turku. Kürzere Anschlussverbindungen zum Fernnetz werden mit Triebwagen bedient.

Sitzplatzreservierungen sind der Punkt, an dem viele stolpern, denn die Regel gilt nicht für jeden Zug gleich. Bei InterCity- und Pendolino-Zügen ist die Reservierung empfohlen, aber nicht Pflicht, Sie können also meist auch ohne einsteigen. Ein unreservierter Platz ist bei einer stark ausgelasteten Abfahrt aber nicht garantiert, daher lohnt sich eine frühzeitige Buchung bei feststehenden Reisedaten, besonders im Sommer oder rund um finnische Feiertage. Bei Nachtzügen gelten andere Regeln. VR fährt Nachtzüge von Helsinki nach Rovaniemi, Kolari und Kemijärvi sowie eine Verbindung Turku-Rovaniemi, vermarktet rund um die Lappland- und Weihnachtsmann-Routen. Auf all diesen Verbindungen ist die Reservierung Pflicht, da man einen bestimmten Sitzplatz oder eine Liege im Schlafwagen bucht, nicht nur einen Platz im Zug. Steigen Sie nicht in einen VR-Nachtzug in der Annahme, dass das Ticket allein schon ein Bett sichert.

Interrail- und Eurail-Reisende fahren im VR-Netz wie jeder andere Fahrgast, und dieselben Reservierungsregeln gelten zusätzlich zum Pass: empfohlen bei InterCity und Pendolino, Pflicht bei Nachtzügen. Nachtzug-Reservierungen sollten so früh wie möglich nach Festlegung der Reisedaten gebucht werden, da die Schlafwagenkapazität begrenzt ist und deutlich vor den gewöhnlichen Sitzplätzen ausgebucht ist.

Eine Annahme sollten Sie vor der Planung einer nordischen Reiseroute korrigieren: Es gibt keine direkte Zugverbindung zwischen Finnland und einem Nachbarland. Helsinki ist mit Stockholm und Tallinn nur per Fähre verbunden, nicht mit dem Zug, und Interrail- sowie Eurail-Reisende erhalten auf mehreren dieser Fährverbindungen von Tallink Silja, Viking Line und Eckerö Line einen Rabatt. Wer Finnland in seiner Route direkt mit Schweden oder dem Baltikum per Zug verbinden möchte, sollte stattdessen die Fährüberfahrt fest einplanen, denn eine Bahnverbindung existiert dafür nicht.