Trains VR

VR est la compagnie ferroviaire nationale de Finlande et exploite presque tous les trains grandes lignes et régionaux du pays, sur un réseau centré sur Helsinki. Si vous préparez un voyage en train en Finlande, VR est la compagnie auprès de laquelle vous réserverez presque tous les trajets nationaux, du court trajet régional au long parcours vers la Laponie.

Les trajets grandes lignes se répartissent en deux catégories principales. Les trains InterCity forment l'ossature du réseau, majoritairement des rames à deux étages avec les classes Eko et Ekstra, reliant Helsinki à des villes dans tout le pays. Les trains Pendolino sont les services pendulaires à grande vitesse de VR, plus rapides que les InterCity sur les mêmes lignes, sur des trajets comme Helsinki-Tampere, Oulu, Vaasa, Jyväskylä et Kuopio, avec des rames à un niveau et une classe Eco ou Ekstra Calm. Un service plus récent, Pendolino Plus, dessert la ligne Helsinki-Turku. Les correspondances plus courtes qui alimentent le réseau grandes lignes sont assurées par des autorails.

Les réservations de place sont le détail qui piège le plus de voyageurs, car la règle n'est pas la même sur tous les trains. Sur les services InterCity et Pendolino, la réservation est recommandée mais pas obligatoire, vous pouvez donc généralement monter sans en avoir une. Mais une place non réservée n'est pas garantie sur un départ chargé, réservez donc à l'avance si vos dates sont fixées, surtout en été ou autour des jours fériés finlandais. Les trains de nuit fonctionnent différemment. VR exploite des services de nuit d'Helsinki vers Rovaniemi, Kolari et Kemijärvi, ainsi qu'un service Turku-Rovaniemi, commercialisé autour des itinéraires de Laponie et du Père Noël. La réservation y est obligatoire sur tous ces trains, car vous réservez une place précise ou une couchette dans un wagon-lits, pas simplement une place dans le train. Ne montez pas dans un train de nuit VR en supposant que le seul billet vous garantit un lit.

Les titulaires d'un pass Interrail ou Eurail voyagent sur le réseau de VR comme tout autre passager, et les mêmes règles de réservation s'appliquent en plus du pass : recommandée sur InterCity et Pendolino, obligatoire sur les trains de nuit. Réservez les trains de nuit dès que possible une fois vos dates fixées, car la capacité en couchettes est limitée et se remplit bien avant les places assises ordinaires.

Une idée reçue à corriger avant de préparer un itinéraire nordique : il n'existe aucun train direct entre la Finlande et un pays voisin. Helsinki est reliée à Stockholm et à Tallinn par ferry, pas par le train, et les titulaires d'un pass Interrail ou Eurail bénéficient d'une réduction sur plusieurs de ces traversées, assurées par Tallink Silja, Viking Line et Eckerö Line. Si votre itinéraire relie directement la Finlande à la Suède ou aux pays baltes en train, intégrez la traversée en ferry à votre planning plutôt que de supposer qu'une liaison ferroviaire existe.