Treni Irish Rail

Iarnród Éireann, conosciuta in inglese come Irish Rail, gestisce la rete ferroviaria nazionale della Repubblica d'Irlanda. Dublino è il nodo centrale: i treni InterCity partono da lì verso Cork, Galway, Limerick, Waterford, Sligo, Westport, Ballina, Tralee e Rosslare. Le due stazioni principali di Dublino sono Heuston, per le tratte verso sud e ovest, e Connolly, per il nord e la linea per Sligo.

L'InterCity (IC) è il principale servizio a lunga percorrenza ed è quello che la maggior parte dei viaggiatori con pass Interrail ed Eurail usa per spostarsi nel paese. Questi treni sono moderni e il Wi-Fi è disponibile sulla maggior parte dei collegamenti. Alcuni tempi di percorrenza tipici danno un'idea delle distanze: da Dublino Heuston a Cork il viaggio dura circa 2 ore e 35 minuti, a Galway circa 2 ore e 25 minuti, e a Waterford circa 2 ore e 10 minuti. Considera questi dati come un'indicazione generale e non come un orario fisso per ogni partenza, e controlla l'orario esatto sul pianificatore di viaggio di Irish Rail prima di partire, soprattutto per i treni della prima mattina o della tarda serata, quando la frequenza si riduce.

Uno dei vantaggi più semplici per chi ha un pass in Irlanda è la regola sulle prenotazioni. Le prenotazioni per i treni InterCity sono facoltative. Puoi prenotare in stazione o online su irishrail.ie se vuoi un posto garantito, ma non sei obbligato. È una situazione insolita rispetto a buona parte dell'Europa continentale, dove i treni diurni di fascia alta spesso hanno la prenotazione obbligatoria. Non dare per scontato di dover prenotare in anticipo qui come potrebbe succedere in Francia o in Italia.

Irish Rail gestisce anche il DART, la rete suburbana elettrica di Dublino lungo la costa. Un pass Interrail è valido anche sul DART: basta mostrare il pass allo sportello per passare i tornelli, senza dover comprare un biglietto a parte.

Per i viaggi transfrontalieri, il servizio Enterprise collega Dublin Connolly a Belfast Central in poco più di due ore. È un servizio congiunto tra Irish Rail e Northern Ireland Railways, quindi è l'unica tratta in cui passi dalla zona euro a quella della sterlina senza cambiare treno.

Chi ha un pass ha un ulteriore vantaggio: uno sconto del 30% sulle tratte dei traghetti dall'Irlanda verso Inghilterra, Francia, Scozia e Galles viaggiando con un pass Interrail valido. Insieme alla prenotazione facoltativa sui treni InterCity, questo rende l'Irlanda uno dei paesi più semplici da aggiungere a un itinerario ferroviario europeo più ampio. Su gran parte dei treni InterCity puoi presentarti e salire senza prenotare il posto in anticipo, cosa su cui non sempre puoi contare nel resto del continente.