Irish Rail

Iarnród Éireann, connue en anglais sous le nom d'Irish Rail, exploite le réseau ferroviaire national de la République d'Irlande. Dublin est la plaque tournante : les trains InterCity partent de là vers Cork, Galway, Limerick, Waterford, Sligo, Westport, Ballina, Tralee et Rosslare. Les deux gares principales de Dublin sont Heuston, pour les liaisons vers le sud et l'ouest, et Connolly, pour le nord et la ligne de Sligo.

InterCity (IC) est le principal service longue distance, et c'est celui qu'utilisent la plupart des voyageurs munis d'un pass Interrail ou Eurail pour se déplacer dans le pays. Ces trains sont modernes, et le Wi-Fi est disponible sur la plupart des liaisons. Quelques temps de trajet habituels donnent une idée des distances : de Dublin Heuston à Cork, comptez environ 2 heures 35, à Galway environ 2 heures 25, et à Waterford environ 2 heures 10. Prenez ces chiffres comme un ordre de grandeur plutôt qu'un horaire fixe pour chaque départ, et vérifiez l'horaire exact sur le planificateur de trajets d'Irish Rail avant de voyager, en particulier pour les services tôt le matin ou tard le soir, lorsque la fréquence diminue.

L'une des facilités les plus simples pour les titulaires d'un pass en Irlande est la règle de réservation. Les réservations pour les trains InterCity sont facultatives. Vous pouvez réserver sur place ou en ligne sur irishrail.ie si vous voulez une place garantie, mais ce n'est pas obligatoire. C'est inhabituel par rapport à une grande partie de l'Europe continentale, où les trains de jour haut de gamme imposent souvent une réservation obligatoire. Ne partez pas du principe que vous devez réserver à l'avance ici comme cela peut être le cas en France ou en Italie.

Irish Rail exploite aussi le DART, le réseau de banlieue électrique de Dublin le long de la côte. Un pass Interrail est valable sur le DART : il vous suffit de montrer votre pass au guichet pour franchir les portillons, au lieu d'acheter un billet séparé.

Pour les trajets transfrontaliers, le service Enterprise relie Dublin Connolly à Belfast Central en un peu plus de deux heures. Il s'agit d'un service commun à Irish Rail et à Northern Ireland Railways, ce qui en fait le seul trajet où vous passez de la zone euro à la zone livre sterling sans changer de train.

Les titulaires d'un pass bénéficient d'un autre avantage : une réduction de 30 % sur les liaisons en ferry entre l'Irlande et l'Angleterre, la France, l'Écosse et le pays de Galles, en voyageant avec un pass Interrail valide. Combinée à la politique de réservation facultative sur les trains InterCity, cela fait de l'Irlande l'un des pays les plus simples à ajouter à un itinéraire ferroviaire européen plus large. Vous pouvez vous présenter et monter dans la plupart des trains InterCity sans réserver de place à l'avance, ce qui n'est pas le cas partout ailleurs sur le continent.