Train régional

Un train régional est un service conçu pour des trajets plus courts au sein d'une région ou d'un land, s'arrêtant dans davantage de gares qu'un train longue distance sur le même corridor. De nombreux services régionaux sont exploités dans le cadre d'un contrat entre l'opérateur et une autorité de transport régionale ou nationale, plutôt que vendus comme un produit longue distance national autonome. Les noms de produits et les abréviations varient selon les pays, par exemple Regional-Express et Regionalbahn en Allemagne, TER en France, et Regionale en Italie.

Pourquoi c'est important pour les voyageurs

Les trains régionaux fonctionnent généralement différemment des trains longue distance, sur quelques points pratiques.

La réservation de place n'est généralement pas proposée, et n'est pas non plus nécessaire. Sur certains trains suisses en correspondance, par exemple entre Zurich et Saint-Gall, une place ne peut parfois pas être réservée, mais aucune réservation n'y est de toute façon nécessaire. Les trains longue distance de plusieurs pays peuvent être réservés, voire exiger une réservation dans certains cas, alors que les trains régionaux ne le nécessitent généralement pas.

Les tarifs sont généralement forfaitaires ou zonaux, plutôt que liés à un train précis. Un billet régional acheté pour un itinéraire ou une zone est couramment valable sur n'importe quel train régional du jour ou de la période, plutôt que lié à un départ unique. Les billets journaliers régionaux de la Deutsche Bahn, par exemple, permettent un nombre illimité de trajets en une journée sur les services régionaux de la zone couverte, même si les noms de tous les voyageurs doivent être indiqués lors de la réservation et ne peuvent plus être modifiés par la suite.

Des règles de validation s'appliquent dans certains pays. En Italie, un billet Regionale papier doit être validé à une borne en gare avant le départ du train, et reste alors valable pendant quatre heures à partir de la validation. Un billet Regionale numérique se valide automatiquement au départ prévu du train choisi et reste valable jusqu'à l'arrivée prévue de ce train. Un voyageur encore à bord lorsque la période de validité s'achève peut poursuivre jusqu'à sa destination sans devoir descendre à un arrêt intermédiaire. Voir la fiche sur la validation des billets pour ces règles appliquées aux autres types de trains.

Un exemple concret

Le Deutschland-Ticket allemand coûte 63 EUR par mois et couvre les trains régionaux et Regional-Express en seconde classe, ainsi que les bus, tramways, trains légers, métros et S-Bahn, dans tout le pays. Il exclut les trains longue distance ICE, IC et EC : un tronçon longue distance sur le même trajet nécessite donc son propre billet, tandis qu'aucune réservation anticipée n'est nécessaire pour la partie régionale du trajet. Le réseau TER français fait circuler des trains et des autocars régionaux au quotidien, en coordination avec les régions. Les correspondances régionales suisses ne nécessitent généralement pas de réservation, et ne la permettent parfois même pas.

Confusion fréquente

« Régional » décrit un rôle dans le réseau, pas une abréviation fixe unique. Un même corridor peut être desservi par un Regional-Express, un Regionalbahn, ou un autre service omnibus, et les abréviations exactes varient selon le pays ; voir la fiche sur les catégories et abréviations de trains pour la liste complète. Le qualificatif « régional » ne précise pas non plus, en lui-même, comment le billet est tarifé, validé ou limité : ces conditions relèvent du produit et du pays précis.

Exceptions

Les schémas ci-dessus sont fréquents, mais pas universels. Certains billets journaliers régionaux exigent les noms des voyageurs à la réservation et refusent toute modification ultérieure. Les règles de validation des billets Regionale italiens ne s'appliquent pas de la même façon partout : vérifiez toujours les conditions propres à l'opérateur pour le billet et le trajet en question.