Regionale trein

Een regionale trein is een dienst die is bedoeld voor kortere reizen binnen één regio of deelstaat, en die op meer stations stopt dan een langeafstandstrein op dezelfde corridor. Veel regionale diensten rijden onder een contract tussen de vervoerder en een regionale of deelstaatlijke vervoersautoriteit, in plaats van te worden verkocht als zelfstandig nationaal langeafstandsproduct. Productnamen en afkortingen verschillen per land, zoals Regional-Express en Regionalbahn in Duitsland, TER in Frankrijk, en Regionale in Italië.

Waarom dit belangrijk is voor reizigers

Regionale treinen werken op een aantal praktische punten meestal anders dan langeafstandstreinen.

Een zitplaatsreservering wordt meestal niet aangeboden en is ook niet nodig. Op sommige aansluitende Zwitserse treinen, bijvoorbeeld tussen Zürich en St. Gallen, kan een zitplaats niet altijd worden gereserveerd, maar is dat daar ook niet nodig. Langeafstandstreinen kunnen in verschillende landen worden gereserveerd, of vereisen in sommige gevallen een reservering, terwijl dat bij regionale treinen doorgaans niet zo is.

Tarieven zijn meestal vast of zonegebonden in plaats van gekoppeld aan één specifieke trein. Een regionaal kaartje dat voor een route of zone wordt gekocht, is meestal geldig op elke regionale trein van die dag of periode, in plaats van gebonden te zijn aan één vertrek. Deutsche Bahn's regionale dagkaartjes staan bijvoorbeeld een onbeperkt aantal reizen op één dag toe op regionale diensten binnen het gebied dat ze dekken, al moeten de namen van alle reizigers bij het boeken worden ingevoerd en kunnen die daarna niet meer worden gewijzigd.

In sommige landen gelden validatieregels. In Italië moet een papieren Regionale-kaartje vóór vertrek worden gevalideerd bij een stationsautomaat, en blijft het daarna vier uur geldig vanaf de validatie. Een digitaal Regionale-kaartje wordt automatisch gevalideerd op het geplande vertrek van de gekozen trein en blijft geldig tot de geplande aankomst van die trein. Een reiziger die nog aan boord is wanneer de geldigheidsperiode afloopt, mag doorreizen naar de bestemming zonder op een tussenliggende halte uit te stappen. Zie kaartjesvalidatie voor hoe deze regels bij andere treintypen werken.

Een concreet voorbeeld

Duitslands Deutschland-Ticket kost EUR 63 per maand en dekt regionale en Regional-Express-treinen in de tweede klas, plus bussen, trams, light rail, metro en S-Bahn-diensten, in het hele land. Het dekt geen ICE-, IC- en EC-langeafstandstreinen, dus een langeafstandsetappe op dezelfde reis heeft nog steeds een eigen kaartje nodig, terwijl voor het regionale deel van een reis geen reservering vooraf nodig is. Frankrijks TER-netwerk rijdt dagelijks regionale treinen en bussen, in samenwerking met de regio's. Voor Zwitserse regionale aansluitingen is doorgaans geen reservering nodig, en die is soms zelfs niet mogelijk.

Veelgemaakte verwarring

"Regionaal" beschrijft een rol in het netwerk, geen vaste afkorting. Dezelfde corridor kan worden bediend door een Regional-Express, een Regionalbahn, of een andere stoptrein, en de exacte afkortingen verschillen per land; zie Europese treincategorieën en afkortingen voor de volledige lijst. Het label 'regionaal' zegt op zichzelf ook niets over hoe het kaartje wordt geprijsd, gevalideerd of beperkt: die voorwaarden horen bij het specifieke product en land.

Uitzonderingen

De hierboven beschreven patronen zijn gangbaar, niet universeel. Sommige regionale dagkaartjes vereisen namen van reizigers bij het boeken en staan daarna geen wijzigingen toe. De validatieregels die voor Italiaanse Regionale-kaartjes gelden, gelden niet overal op dezelfde manier, controleer daarom de eigen voorwaarden van de vervoerder voor het kaartje en de route die je voor je hebt.