Trains BDZ

BDZ, les Chemins de fer d'État bulgares, exploite depuis Sofia Central Station le réseau ferroviaire intérieur et international du pays.

BDZ exploite trois grands types de trains intérieurs : les trains locaux de voyageurs (patnicheski), les services barz vlak, un peu plus rapides, et les trains express (Expresen vlak), l'option intérieure la plus rapide de BDZ, qui relie Sofia à Plovdiv, Varna, Burgas et Ruse. La réservation de place est obligatoire dans l'Expresen vlak, et c'est le détail que les voyageurs oublient le plus souvent. La réservation ne coûte que 0,51 €, mais elle n'est pas facultative et ne peut pas être prise par le système de réservation en ligne d'Interrail ou d'Eurail. Les trains locaux (patnicheski) et barz vlak ne demandent aucune réservation. Si vous voulez éviter entièrement l'étape de réservation, ils sont plus simples, mais plus lents.

BDZ exploite aussi plusieurs trains de nuit intérieurs de Sofia vers la côte de la mer Noire, à Varna et Burgas, ainsi que vers des villes de l'intérieur comme Pleven et Ruse. Selon le trajet, ils proposent des places assises, des couchettes ou des voitures-lits. Ils sont très demandés en été. Réservez bien à l'avance la couchette ou le lit que vous voulez réellement si vous voyagez en juillet ou en août, car les compartiments les moins chers partent généralement en premier.

Les liaisons internationales au départ de Bulgarie sont plus limitées que dans une grande partie de l'Europe occidentale. La seule liaison régulière de jour va de Sofia, ou de Varna en été, à Bucarest via Ruse. Les services vers la Serbie et la Grèce restent suspendus en raison de problèmes de travaux et d'exploitation qui durent depuis longtemps. Vérifiez donc la situation actuelle avant de préparer un itinéraire par l'un ou l'autre pays. Un train de nuit de longue date relie aussi Sofia et Plovdiv à Istanbul. Les réservations sont obligatoires dans tous ces trains internationaux et ne peuvent pas non plus être prises par l'outil en ligne d'Interrail.

Les réservations des trains BDZ, intérieurs ou internationaux, se font en personne aux guichets des gares ou dans une Rila Travel Agency, présente dans les grandes gares du pays. Demandez « zapazeno myasto » si vous avez besoin d'aide au guichet. Si vous comptez sur un pass ferroviaire, prévoyez de vous rendre à un guichet un ou deux jours avant tout départ en Expresen vlak ou tout départ international. Ne supposez pas que vous pourrez régler cela en ligne ou juste avant de monter à bord, car le système de réservation de BDZ n'est pas conçu pour cela.

Pour la plupart des voyageurs entre les grandes villes bulgares, la règle pratique est simple. Prenez l'Expresen vlak entre Sofia et Plovdiv, Varna, Burgas ou Ruse quand la vitesse compte, et préparez-vous à payer à l'avance au guichet la faible réservation obligatoire. Pour les trajets plus courts, ou pour une option plus lente et moins chère, les trains barz et patnicheski ne demandent aucune préparation.