BDZ-treinen

BDZ, de Bulgaarse Staatsspoorwegen, rijdt binnenlandse en internationale treinen vanuit Sofia. De reserveringsregels verschillen per treincategorie en route.

Wie de Bulgaarse treinen exploiteert

BDZ, de Bulgaarse Staatsspoorwegen, exploiteert het binnenlandse en internationale treinnetwerk van het land vanuit zijn belangrijkste knooppunt, Sofia Central Station. Als je per trein door Bulgarije reist, met een gewoon ticket of met een Interrail- of Eurailpas, krijg je op bijna elke reis met BDZ te maken.

Binnenlandse treincategorieën en reserveringen

BDZ rijdt drie belangrijke typen binnenlandse treinen: lokale reizigerstreinen (patnicheski), de iets snellere barz vlak-diensten en de exprestreinen (Expresen vlak). Die laatste zijn de snelste binnenlandse optie van BDZ en verbinden Sofia met Plovdiv, Varna, Burgas en Ruse. Voor de Expresen vlak is een zitplaatsreservering verplicht; dit is het detail dat reizigers het vaakst missen. De reservering zelf is goedkoop, €0,51, maar niet optioneel en niet te boeken via het online reserveringssysteem van Interrail of Eurail. Voor lokale treinen (patnicheski) en barz vlak-treinen is helemaal geen reservering nodig. Als je de boekingsstap volledig wilt overslaan, zijn dat de eenvoudigere keuze, al zijn het wel tragere treinen.

Nachttreinen naar de kust

BDZ rijdt ook verschillende binnenlandse nachttreinen vanuit Sofia naar de Zwarte Zeekust (Varna en Burgas) en naar plaatsen in het binnenland, zoals Pleven en Ruse. Afhankelijk van de route zijn er zitplaatsen, couchettes of slaapplaatsen. In de zomer zijn deze treinen druk. Boek de couchette of slaapplaats die je wilt ruim van tevoren als je in juli of augustus reist, want de goedkopere compartimenten raken meestal als eerste uitverkocht.

Internationale verbindingen

Internationale verbindingen vanuit Bulgarije zijn beperkter dan in een groot deel van West-Europa. De enige regelmatige dagverbinding loopt van Sofia, of in de zomer vanaf Varna, naar Bucharest via Ruse. Diensten richting Servië en Griekenland zijn nog steeds opgeschort vanwege langdurige bouwwerkzaamheden en operationele problemen. Controleer daarom de actuele status voordat je een route via een van beide landen plant. Een al lang bestaande nachttrein verbindt Sofia en Plovdiv ook met Istanbul. Voor al deze internationale treinen zijn reserveringen verplicht en de reserveringen daarvoor kunnen evenmin via de online tool van Interrail worden geboekt.

Een reservering maken

Reserveringen voor BDZ-treinen, binnenlands of internationaal, maak je bij loketten op het station of bij een Rila Travel Agency. Deze agentschappen vind je op grote stations in het hele land. Vraag om "zapazeno myasto" als je bij het loket hulp nodig hebt. Reis je met een spoorpas, plan dan om een dag of twee vóór een vertrek met de Expresen vlak of een internationale trein bij een loket op het station langs te gaan. Ga er niet van uit dat je het online of vlak voor het instappen kunt regelen, want het boekingssysteem van BDZ is daar niet op ingericht.

De praktische standaardkeuze

Voor de meeste reizigers die tussen de grote steden van Bulgarije reizen, is de praktische standaard eenvoudig. Neem de Expresen vlak tussen Sofia en Plovdiv, Varna, Burgas of Ruse als snelheid belangrijk is, en houd er rekening mee dat je de kleine verplichte reserveringstoeslag vooraf bij het station betaalt. Voor kortere trajecten, of als je een tragere en goedkopere optie wilt, hebben de barz vlak-treinen en patnicheski-treinen helemaal geen voorbereiding nodig.