BDZ

BDZ, los Ferrocarriles Estatales Búlgaros, opera desde Sofia Central Station la red ferroviaria nacional e internacional del país.

BDZ opera tres tipos principales de tren nacional: trenes locales de viajeros (patnicheski), los servicios barz vlak, algo más rápidos, y los trenes expresos (Expresen vlak), la opción nacional más rápida de BDZ, que conecta Sofía con Plovdiv, Varna, Burgas y Ruse. La reserva de asiento es obligatoria en el Expresen vlak, y este es el detalle que más suelen pasar por alto quienes viajan. La reserva cuesta solo 0,51 €, pero no es opcional y no se puede reservar mediante el sistema de reservas en línea de Interrail o Eurail. Los trenes locales (patnicheski) y barz vlak no necesitan reserva alguna. Si quieres evitar por completo el paso de reservar, son la opción más sencilla, aunque más lenta.

BDZ también opera varios trenes nocturnos nacionales desde Sofía a la costa del mar Negro, a Varna y Burgas, y a ciudades del interior como Pleven y Ruse. Según la ruta, ofrecen asientos, literas o coches cama. Se llenan en verano. Reserva con bastante antelación la litera o el coche cama que realmente quieras si viajas en julio o agosto, ya que los compartimentos más baratos suelen agotarse primero.

Las conexiones internacionales desde Bulgaria son más limitadas que en gran parte de Europa occidental. La única conexión diurna regular va de Sofía, o de Varna en verano, a Bucarest por Ruse. Los servicios hacia Serbia y Grecia siguen suspendidos por problemas de obras y de operación que se prolongan desde hace tiempo, así que consulta la situación actual antes de planificar una ruta por cualquiera de los dos países. Un tren nocturno que funciona desde hace años también conecta Sofía y Plovdiv con Estambul. Las reservas son obligatorias en todos estos trenes internacionales y tampoco se pueden reservar mediante la herramienta en línea de Interrail.

Las reservas de trenes BDZ, nacionales o internacionales, se hacen en persona en las taquillas de las estaciones o en una Rila Travel Agency, presentes en las principales estaciones del país. Pide "zapazeno myasto" si necesitas ayuda en la taquilla. Si dependes de un pase de tren, prevé ir a una taquilla uno o dos días antes de cualquier salida en Expresen vlak o de una salida internacional. No des por hecho que podrás resolverlo en línea o justo antes de subir, porque el sistema de reservas de BDZ no está preparado para ello.

Para la mayoría de quienes viajan entre las principales ciudades de Bulgaria, la opción práctica por defecto es sencilla. Toma el Expresen vlak entre Sofía y Plovdiv, Varna, Burgas o Ruse cuando importe la velocidad, y cuenta con pagar por adelantado en la estación la pequeña reserva obligatoria. Para trayectos cortos, o para una opción más lenta y barata, los trenes barz y patnicheski no requieren planificación alguna.