Billete Advance

Un billete Advance es el nombre que se da a una tarifa que se vende antes del viaje a un precio más bajo que una tarifa totalmente flexible, a cambio de las restricciones que fija el operador. No es un único tipo de billete reconocido en toda Europa. En Gran Bretaña, los billetes Advance de National Rail son un producto concreto. En Alemania, las tarifas saver y super saver de Deutsche Bahn funcionan según el mismo principio. En Francia, SNCF Connect abre la venta de TGV INOUI, INTERCITÉS y OUIGO según un calendario fijo. En Italia, la tarifa Super Economy de Trenitalia es el equivalente. En España, la tarifa Básico de Renfe tiene límites similares. Cada una es un producto distinto con su propio nombre, precio y normas.

Por qué el nombre varía según el operador

«Advance» describe una familia de comportamientos tarifarios, no un tipo de billete común a toda Europa. Los billetes Advance de National Rail suelen estar disponibles hasta 12 semanas antes del viaje y se venden en cantidades limitadas, por orden de compra. Las tarifas saver y super saver de DB se pueden reservar hasta 12 meses antes, sujetas a los cambios de horario de junio y diciembre. SNCF Connect abre la venta normal de TGV INOUI e INTERCITÉS cuatro meses antes, mientras que los trenes nacionales OUIGO Classique salen a la venta solo unos 60 días antes y TER varía según la región, entre tres y cinco meses. Cada operador fija su propia fecha de salida a la venta, su propio nombre y su propio cupo, así que no existe una única norma europea sobre cuándo salen a la venta los billetes Advance. El calendario de venta en sí se explica en la entrada sobre la ventana de compra de billetes.

Un ejemplo concreto

En National Rail, un billete Advance solo es válido en la fecha y el tren indicados. Normalmente no se puede reembolsar, salvo que el tren se retrase o se cancele y el pasajero decida no viajar; cambiarlo antes de la salida cuesta un cargo de £10 más la diferencia de precio que corresponda. La tarifa Super Economy de Trenitalia funciona según un principio parecido. Tiene disponibilidad limitada en los trenes Frecciarossa, Frecciargento, Frecciabianca, Intercity e Intercity Notte, y ahora solo se puede reembolsar mediante la opción de pago tiRimborso. La tarifa Básico de Renfe no admite reembolso y permite un único cambio por 10 euros más la diferencia de precio, sin devolución si el nuevo billete es más barato.

Confusión habitual

El término «billete Advance» a veces se usa de forma imprecisa para cualquier tarifa con descuento, pero las restricciones cambian según el producto. Una tarifa barata no está automáticamente vinculada a un tren concreto, y una tarifa vinculada a un tren concreto no es automáticamente la más barata en venta. Son las condiciones exactas del billete, y no su nombre comercial, las que determinan si se puede cambiar o reembolsar. Cómo se comparan la vinculación a un tren y las normas de reembolso entre distintos tipos de tarifa se explica en la entrada sobre flexibilidad del billete.

Excepciones que conviene comprobar

Los cupos pueden agotarse mucho antes de la fecha límite, así que si una tarifa de tipo Advance deja de estar disponible no significa que el tren esté completo o cancelado. Puede significar simplemente que ese nivel de tarifa concreto se ha agotado. Las reservas, la asignación de asientos y los descuentos tipo tarjeta de descuento asociados a un billete Advance también varían según el operador y la ruta, así que conviene comprobar las condiciones del operador y el trayecto exactos antes de dar por hecho que la norma de un país se aplica en otro.